楚王熊悍鼎
河南新鄭市鄭韓故城遺址（選自新鄭市官網）
考烈王與韓王化敵為友
公元前403年，周天子承認三晉為諸侯時，韓國建都陽翟（今河南省禹州市），疆域主要包括今山西省南部和河南省北部地區。韓國滅鄭后，遷都新鄭（今河南省新鄭市），疆域拓展至河南省中部。
韓國介于魏、秦、楚等強鄰之間，屬于四戰之地，最初的國策是聯魏、趙，抗秦、楚。《淮南子·覽冥訓》記載的“魯陽揮戈”故事，“魯陽公與韓構難，戰酣日暮，援戈而之，日為之反三舍”。魯陽公與楚悼王同時，故事說明楚、韓關系在戰國前期極為緊張。公元前270年，秦國開始實行“遠交近攻”，韓國從此倒了血霉，成為秦國的首要打擊對象，韓、楚關系相對改善。
楚考烈王即位時，韓桓惠王在位已經10年。根據《史記·韓世家》記載，桓惠王在位期間，除曾“伐燕”外，其余全部是喪師失地于秦的記錄，如“秦拔我陘”“秦擊我于太行，我上黨郡守以上黨郡降趙”“秦拔我陽城、負黍”“秦拔我城皋、滎陽”“秦悉拔我上黨”“秦拔我十三城”等等。
韓“上黨郡守以上黨郡降趙”后，發生了秦趙長平之戰與秦圍趙都邯鄲的連續事件。楚、魏、趙聯軍大破秦軍，解圍邯鄲，秦軍損失慘重，韓國參與了后續軍事行動，順勢將降趙后又被秦取的上黨郡收復。這是楚、韓之間一次成功的間接合作，從此楚考烈王與韓桓惠王化敵為友，共同結盟，抵抗強秦。
公元前256年，“秦拔我陽城、負黍”時，諸侯再次組織合縱攻秦。依《周本紀》《秦本紀》，牽頭者是西周君；依《東周列國志》，牽頭者是考烈王。根據當時東周王室與各國諸侯的實力與影響，后者的說法更接近歷史真實。這是楚、韓之間的第二次軍事合作，合縱無果而終，還連帶東周亡國。
秦滅東周后，韓國“恐秦”心理加劇，很虔誠地將秦國尊為天下共主。公元前254年，“韓（桓惠）王入朝”秦昭王，自認藩屬。3年后，秦昭王薨逝，諸侯吊喪，楚國使節是春申君黃歇，列國中唯有“韓（桓惠）王衰绖入吊祠”。
雖如此，秦國仍未放過韓國，先派王龁復奪韓之上黨并設置太原郡，又使蒙驁攻韓，連取13城。韓國無奈，只得重新與諸侯合縱。公元前241年，“楚、趙、魏、韓、燕合縱以伐秦，楚王為縱長，春申君用事”，這是楚考烈王即位之后與韓國之間的第三次軍事合作。此次合縱失敗后，楚國遷都壽春。兩年后，韓桓惠王去世，韓王安繼位。又過一年，楚考烈王去世，韓王安與考烈王只有一年交集，雙方沒有實質性來往。
也就在這一年，秦王嬴政親政，從此韓國進入彌留狀態，只能以不斷割地來換取茍延殘喘。韓國公子韓非數次上書，希望韓王修明法度，勵精圖治，但不為韓王安所用。他的著作傳人秦國，嬴政反而成為韓非的“粉絲”。嬴政說，“假如我有幸能夠見到此人，并且和他游玩一次，那我就死而無憾了”。
公元前233年，秦“攻韓，韓急”，韓王安“使韓非使秦”，意圖利用嬴政對韓非的崇拜，勸說嬴政停止攻韓。韓非勸嬴政先伐趙而緩伐韓，“秦王悅之”，但卻遭到丞相李斯的阻撓。李斯忌妒并迫害韓非，迫使韓非于獄中自殺。隨之韓國陷入滅頂，公元前231年，韓國將殘存的“太行之南、大河以北”的南陽地獻秦，秦以內史騰為南陽郡代理郡守。公元前230年，嬴政派內史騰攻韓，虜韓王安，韓國在關東六國中率先滅亡，秦以其地置潁川郡。同年，秦攻取楚國故都陳郢，并將韓王安囚押其地。
公元前226年，韓國故都新鄭的舊貴族發動叛亂，陳郢的楚國舊貴族與韓王安與之遙相呼應。嬴政鎮壓了叛亂并將韓王安處死，并以昌平君為陳郢的最高軍政長官，負責安撫留居當地的楚國遺民，這是末代韓王與末代楚王在楚國故都的零距離交集。昌平君是楚考烈王為質于秦時娶秦國公主所生，在秦國一直受到重用，后來被楚將項燕策反，并被擁立為末代楚王。
考烈王與魏王的愛恨情仇
楚國與魏國的關系有著一段由恨轉愛、再由愛生恨的完整過程。戰國初期，魏國國勢強勁，西壓秦國，南敗楚國，是七雄中的一等強國，疆土最盛時據有今山西省南部、河南省北部，西至今陜西省東部，東部占有今河北省極東南和山東省極西地域。國都原在安邑（今山西省夏縣西北），后遷大梁（今河南省開封市）。
大梁原屬鄭國，鄭國衰落后被楚國攻取，于是楚國就與魏國接壤。魏武侯從楚國奪取大梁，后來成為魏國都城。從大梁的歸屬變遷來檢視兩國關系，想讓楚國不恨魏國很難，因此楚與秦長期聯姻，共同抑制魏國。
楚懷王和頃襄王時，在合縱與連橫之間搖擺不定，因此不斷遭受秦國的軍事打擊。考烈王即位初期繼續親秦。公元前257年，為破解邯鄲之圍，通過平原君穿針引線，春申君在“毛遂自薦”后受考烈王委派，率領楚師出兵救趙。與此同時，魏信陵君“竊符救趙”，于是楚、魏互生“愛意”，雙方開始了實質性的軍事合作。
秦滅東周、楚滅魯國之后，魏安僖王不愿等閑視之，于是將目標盯住衛國。衛國原為西周大國，春秋時入列十二諸侯，戰國時淪為小國，國君稱號一貶再貶，先由公貶侯，再由侯貶君。戰國后期，衛國都城遷至帝丘（今河南省濮陽市西南），國土僅剩濮陽一地，四周都被魏國圍裹。即便如此衛國還算一方諸侯，列雄盟會，衛君像跟班一樣列于隊尾。公元前254年，魏國出兵，迫使衛國淪為魏國附庸。
公元前247年，秦蒙驁伐魏，魏師敗績，連丟數城。安僖王重新啟用信陵君，“信陵君使人求援于諸侯，諸侯聞信陵君復為魏將，皆遣兵救魏。信陵君率五國之師敗蒙驁于河外，蒙驁遁走，信陵君追至函谷關，抑之而還”。五國之師中，楚國不可或缺。
公元前243年，魏安釐王與信陵君同時去世，景愍王繼位。次年，秦將蒙驁再度大舉攻魏，連取今河南省東北部和山東省西部20余城，秦以新占領區域設置東郡。這樣秦國就與齊國直接接壤，關東諸國合縱路線被攔腰截斷，魏、韓兩國的生存空間遭到嚴重擠壓，隨時面臨亡國之虞，魏景愍王憂心忡忡。
公元前241年，楚考烈王發起五國合縱攻秦，魏景愍王積極響應，“楚王為縱長，春申君用事”。聯軍初期進展順利，攻至距離秦都咸陽只有50多公里的蕞邑（今陜西省西安市臨潼區）。奈何秦統一六國已成大勢，合縱聯軍還是功虧一簣，最終又以敗績結束了關東諸侯的最后一次合縱行動。諸侯戰敗后，秦王政將衛國都城濮陽作為東郡郡治，并將衛君強行遷至野王（今河南省沁陽市），衛國從此由魏國附庸改為秦國附庸。后來衛國存活到秦朝建立，直至公元前209年，秦二世才將衛君姬角廢為庶人，斷絕衛國祭祀。
此次合縱失敗后，秦國對魏國追索戰爭賠償，魏國要將許（今河南省許昌市）和鄢陵（今河南省鄢陵縣）割讓秦國。這樣，秦楚邊境距離楚都陳郢只有“百六十里”，陳郢隨時面臨戰爭威脅，于是有了楚國遷都壽春之舉。此后秦對魏國繼續實施重點打擊，先“拔我汲（今河南省衛輝市）”，繼“拔我垣（今河南省長垣縣東北）、蒲陽（今長垣縣境內）、衍（今河南省鄭州市北）”。
魏國在西方失地于秦，乃決定在南方奪地于楚，以拓展生存空間。公元前238年，楚考烈王與春申君相繼離世，魏景愍王乃與楚國翻臉。謝家集區李三孤堆楚幽王陵出土的楚王熊悍鼎銘文記載了楚、魏之間的一場戰爭：公元前235年，秦攻趙后，命大將辛梧率四郡兵馬，聯合魏國，進攻楚國，結果兵敗而退，楚將戰場繳獲的青銅兵器熔化后鑄造成鼎，以彰其功。楚王熊悍鼎出土兩件，現分別收藏于中國國家博物館和天津博物館。查證史書，亦有同樣記載。此戰表示魏國對楚政策的轉向，將殘存國力無謂消耗在對楚戰爭中。公元前228年，魏景愍王卒，魏王假繼位。3年后，秦軍水灌大梁，虜魏王假，魏國滅亡。
（周 強）
